Notion de séquence comportementale :
Tout comportement est organisé en une séquence comprenant plusieurs phases :

Pour qu’une phase de début se mette en œuvre, le chien doit y être intérieurement motivé.
La motivation interne résulte d’une perte d’équilibre qu’elle soit d’origine physiologique ou émotionnelle.
La fonction du comportement est de recouvrer cet état d’équilibre grâce à l’atteinte d’un but.

Exemple du comportement alimentaire :
Le chien n’a pas mangé depuis un moment. Sa physiologie signale alors à son cerveau qu’il faut manger. Le chien ressent alors la faim = motivation interne (mise en tension).

Cette tension interne ressentie pousse le chien à démarrer une phase de recherche de nourriture qu’on nomme alors « phase appétitive ». Vous pourriez alors observer qu’il commence à faire des allers et retours entre la cuisine et vous, à vous regarder en pleurant. Ceci constitue une phase de début.
Vous lui préparez alors son repas puis vous le lui servez, votre chien mastique son repas et l’avale, ce qui constitue la phase d’action nommée ici « phase consommatoire ».
Il ne finit pas forcément sa gamelle si sa satiété est atteinte, il arrête donc de manger, correspondant à la phase d’arrêt.
Beaucoup de chiens vont alors finir leur séquence alimentaire par une phase d’apaisement comme en se couchant et en frottant leur museau sur leur panier ou en se léchant les pattes, les plus expressifs pouvant même courir et sauter dans tous les sens, ce qui n’est pas recommandé au vu des risques de torsion d’estomac si la ration était importante.